בסוף שנת 78 התרחשו באיראן הפגנות ומחאות נגד השאח שהונהגו על ידי גורמים איסלאמיים. לשיא הגיעו ההפגנות ב 12/12/1978 בהפגנה בה השתתפו 2 מיליון מפגינים. בעקבות ההפגנה והמהומות בחר השאח לעזוב את איראן (16/1/1979), שבועיים מאוחר יותר חזר האייתוללה חומייני מגלות בצרפת כדי לעמוד בראש הרפובליקה החדשה.