נפילה בשבי בזמן מלחמה, במהלך פעולות צבאיות או חטיפה של אנשים לצרכי מיקוח התרחשו לאורך כל שנותיה של מדינת ישראל. שבויי צה"ל במלחמות השונות שוחררו בעסקות חילופי שבויים. חלק מבני ערובה שוחררו גם הם בעסקות חילופי שבויים, אחרים נהרגו בידי החוטפים וחלקם נהרגו במהלך נסיונות חילוץ.