חטיפת מטוסים ונסיון לקבל תמורה עבור בני הערובה ופיצוצי מטוסים היו מאוד פופולריים במלחמתם של ארגוני טרור, בעיקר בשנות ה-70 של המאה העשרים. המדינות הנפגעות היו ישראל במאבקם של הפלשתינאים נגדה, ארצות הברית - כאשר מטוסים רבים נחטפו לקובה, וכמובן אסון התאומים, וברית המועצות. מאז הוגברו אמצעי הבטחון בשדות התעופה פחת סוג זה של טרור.