שני בתי המקדש נחרבו ביום ט באב (או בסמוך מאוד לו), ועל כן נקבע תשעה באב כיום תענית. בית המקדש הראשון (מקדש שלמה) נחרב על ידי נבוכדנצר מלך בבל, במאה החמישית לפני הספירה. בעקבות חורבן המקדש ונפילת ירושלים הוגלו בני ישראל. בית המקדש השני וירושלים נחרבו על ידי טיטוס בעקבות מרד בר-כוכבא בשנת 70 לספירה (לערך), ועם ישראל גלה מארצו.